我們每個人終有一死。我們會死，父母會死：作為活生生的、呼吸的、代謝的生物而言，這是我們的命運。大多數生命對死亡的態度是被動的－－它發生在你身上，布周圍的人身上。可是傑夫和我得到多年訓練，主動跟死亡接觸，跟它近身肉搏，就像雅各跟天使摔角，而且藉著這麼做來直視生命的意義。我們肩起一個沉重不堪的軛，一個人生責任的軛。病人的生命與身分認同也許握在我們手中，然而死亡永遠是贏家。就算你完美無缺，世界卻否。秘訣是，明白發牌者已經決定你會輸，你的雙手、你的判斷會失誤，不過你仍然繼續奮鬥，設法為了你的病人而贏。你永遠無法觸及完美，但是你可以相信那條漸近線，你會永不止息地朝它努力。
我知道孩子會帶給全家喜悅，而我無法忍受去想像在我死後，沒有丈夫、沒有孩子的露西，可是我堅決主張這個決定最終必須是她的決定：畢竟她很可能得單獨養大這個孩子，而且當我的病情惡化，她很可能必須同時照顧我們兩人。
「有一個新生兒，會不會使我們在一起的時間裡，注意力被轉移？」她問。「你不覺得跟你的孩子道別會使死亡更加痛苦？」
「要是如此，不是太好了嗎？」我說。露西跟我都覺得生命的意義不是逃避受苦。
當天早上，我做了決定：我要鞭策自己回去手術室。為什麼？因為我能辦到。因為那就是我。因為我必須學會以不同的方式竹扛活，視死神為令人肅然的巡迴訪客，即使心中了然我終將一死，沒死以前我還是活著的。
大家常問，那是不是一種召喚，我的答案一向是肯定的。你沒辦法當它是份職業，因為如果是，那就是世上最糟的職業之一。
道德責任有重量，有重量的東西就有重力，所以，負起為人之責的義不容辭把我拉回手術室。
每個人遲早要對局限低頭。我猜我不是唯一抵達過去完成式這個狀態的人。大多數的雄心壯志不是達成了就是放棄了；不論是成敗，都屬於過去。未來，不再是通往生命目標的梯子，它平躺下來，成為無止盡的現在。
你曾使一個臨終者的日子充溢著滿足的喜悅，那種喜悅我既往歲月從不知悉，那種喜悅沒有欲求渴望，那種喜悅只是靜駐，自足。就在此時此刻，那是巨大無比的一件事。
